يُعد المجتمع المدني أحد الركائز الأساسية لبناء الدولة الحديثة وتعزيز قيم الديمقراطية والمواطنة الفاعلة. فبقدر ما تتطور منظمات المجتمع المدني من حيث التنظيم والتنوع والاستقلالية، تتطور معها القدرات المؤسسية للمجتمع على الحوار، النقد، والمساءلة. ويأتي الاهتمام المتزايد بدور المجتمع المدني من إدراك متنامٍ بأن بناء الديمقراطية لا يقتصر على الانتخابات والمؤسسات الدستورية فحسب، بل يعتمد كذلك على وجود فضاء عام مفتوح يستطيع المواطنون من خلاله المشاركة والتعبير عن آرائهم بحرية ومسؤولية.